Mal compris, souvent négligés...
mais essentiels à la sécurité de la conduite.

Si le monde était plat, toutes les routes vides et droites et chaque surface de conduite parfaitement lisse, vous n'auriez pas besoin de lire cet article. En effet, dans un monde parfait, il n'y aurait aucune raison pratique pour que les voitures soient équipées de systèmes de suspension.

Le monde n'est pas plat, bien sûr, et les conducteurs doivent franchir en toute sécurité des obstacles, des courbes, des virages serrés, des routes encombrées et des revêtements irréguliers. Chacune de ces caractéristiques, et bien d'autres encore, font que le système de suspension d'un véhicule est vital pour une conduite sûre et des performances fiables. Malheureusement, de nombreux propriétaires de véhicules ne reconnaissent pas ce fait, ce qui offre aux ateliers une excellente occasion d'ajouter de la valeur à leurs relations avec les clients.

Par définition, une suspension "suspend" ou soutient la carrosserie du véhicule au-dessus des roues. Son but est d'assurer un déplacement sûr, confortable et fiable dans une gamme complète de conditions et d'environnements de fonctionnement - montées, chaussée irrégulière, virages larges et serrés, vitesses faibles et élevées, charges lourdes ou légères, et lors de l'accélération, de la conduite ou de l'arrêt. La suspension s'adapte à chacune de ces variables en permettant et en mesurant le mouvement vertical des ressorts, des essieux et des roues du véhicule. Ces actions, à leur tour, contribuent à maintenir la stabilité globale de la conduite.

Encore un autre exemple: demandez à un client d'imaginer qu'il roule à 35 km/h sur une route relativement dégradée, lorsqu'un véhicule freine soudainement devant lui. Naturellement, il freinerait pour éviter une collision. Cependant, si les roues de son véhicule ne sont pas en contact ferme avec la route, ou si l'avant du véhicule plonge excessivement en raison du transfert de la masse corporelle vers les roues avant, même des freins neufs pourraient ne pas être en mesure de l'arrêter à temps.

Dans chacun des scénarios ci-dessus, éviter un accident dépend de trois caractéristiques de sécurité essentielles : la direction, le freinage et la stabilité. Ces caractéristiques constituent le "triangle de sécurité" d'un véhicule, qui sert d'outil utile pour expliquer comment les principaux composants de la suspension influencent la façon dont un véhicule interagit avec son environnement de conduite.

Au cœur même de ce système se trouvent les amortisseurs et les jambes de force du véhicule.

Ce n'est un secret pour personne que de nombreux conducteurs - peut-être même la plupart - pensent que les amortisseurs et les jambes de force remplissent une fonction de base : améliorer le confort en absorbant les impacts de la route. Bien qu'importante, cette fonction n'est que l'une des nombreuses fonctions assurées par ces composants de contrôle de la suspension. En réalité, ils jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement sûr et fiable du véhicule en influençant la direction, le freinage et la stabilité, en contribuant à prolonger la durée de vie des autres composants clés du système de suspension et en aidant le conducteur à rester vigilant, confiant et maître de la situation.

Le véritable rôle des amortisseurs et des jambes de suspension est une histoire importante à partager avec vos clients. Une fois qu'ils auront compris ces faits, ils s'attendront à ce que vous leur disiez quand leurs véhicules ont besoin d'être remplacés.

De nombreux acheteurs de voitures basent leur achat sur les caractéristiques générales de conduite et de maniabilité, ou de tenue de route, d'un véhicule. Ils ne savent peut-être pas que la tenue de route est largement influencée par la capacité des amortisseurs et des jambes de force à "maintenir" fermement les pneus contre la surface de la route. N'oubliez pas que la surface de contact moyenne d'un pneu dans des conditions réelles équivaut à la surface de quatre petites cartes postales. Lorsque cette petite surface est réduite par la présence d'un amortisseur ou d'une jambe de force usée, les performances du pneu lui-même, ainsi que celles des freins et du système de direction, peuvent être compromises dans certaines situations.

À titre d'exemple, des recherches ont montré qu'un véhicule équipé d'amortisseurs usés à 50 %, roulant sur une surface irrégulière à 80 km/h, aura besoin de 2,6 m supplémentaires pour un arrêt complet, par rapport au même véhicule équipé d'amortisseurs neufs. Étonnamment, la présence de freins antiblocage sur le véhicule peut amplifier cette différence : un véhicule équipé d'ABS avec des amortisseurs usés à 50% et roulant à 50km/h peut nécessiter environ 5,8m de distance de freinage supplémentaire par rapport au même véhicule sans ABS.

De nombreux automobilites comprennent le concept de stabilité du véhicule ou ont au moins fait l'expérience des effets d'une conduite instable. Ils pourraient être surpris d'apprendre que les amortisseurs et les jambes de force influencent fortement la stabilité en contrôlant le mouvement de la suspension et en maintenant les pneus fermement ancrés sur la route.

Lorsqu'un véhicule aborde une courbe ou un virage, le transfert de charge latéral qui en résulte fait pencher le corps dans la direction opposée à celle de la direction. Lorsque la charge transférée dépasse l'adhérence fournie par les pneus, l'arrière du véhicule a tendance à s'écarter du virage. C'est un cas classique de perte de stabilité.

Lorsque vous interrogez un client sur l'état de son véhicule, il est judicieux de lui demander s'il a remarqué que cette situation devenait de plus en plus fréquente. Si c'est le cas, il y a de fortes chances que les amortisseurs et les jambes de force aient besoin d'être remplacés. Des recherches indiquent qu'un véhicule équipé d'amortisseurs usés à 50 % et circulant à 60 km/h autour d'un rond-point de 40 mètres de diamètre peut perdre sa stabilité et dévier de sa trajectoire à une vitesse inférieure de 7 km/h à celle du même véhicule équipé d'amortisseurs neufs.

Quelle que soit la compétence d'un conducteur, l'aquaplaning, même pendant une fraction de seconde, peut être terrifiant. Ce phénomène se produit généralement à grande vitesse, lorsqu'une très fine couche d'eau rompt la surface de contact entre les pneus d'un véhicule et la chaussée. Étant donné que les amortisseurs et les jambes de force contribuent à maintenir les pneus en contact la surface de conduite, il n'est pas surprenant qu'ils puissent aider à éliminer ce problème potentiellement dangereux. Les recherches montrent qu'une voiture à traction avant équipée d'amortisseurs usés à 50 %, avec des pneus neufs et roulant à une vitesse constante sur une pellicule d'eau de 6 mm, subira un aquaplaning à une vitesse inférieure de 10 % à celle du même véhicule équipé d'amortisseurs neufs.

Une autre condition qui peut être gênante est d'être brièvement ébloui ou temporairement aveuglé par les phares d'une voiture venant en sens inverse. Là encore, vos clients pourraient être surpris d'apprendre que des jambes de force usées peuvent contribuer à ce problème. Comme les jambes de force usées peuvent réduire la hauteur de caisse d'un véhicule, elles peuvent abaisser le faisceau lumineux projeté par les phares d'un véhicule, ce qui réduit la visibilité du conducteur du véhicule concerné et de ceux qui se trouvent de l'autre côté de la route.