Malentendido a menudo pasado por alto...
pero vital para la seguridad en la conducción

Si el mundo fuera plano, las carreteras sin tráfico y rectas y todas las superficies de conducción perfectamente lisas, no necesitarías leer este artículo. Por eso en un mundo perfecto no existirían razones prácticas para que los coches estuvieran equipados con sistemas de suspensión. 

La tierra no es plana, por supuesto, y los conductores necesitan conducir con seguridad en cuestas, curvas, giros cerrados, carreteras atascadas y pavimento irregular. Cada una de estas características, y muchas más, hacen que el sistema de suspensión de un vehículo sea vital para una conducción segura y un rendimiento fiable del vehículo. Desafortunadamente, muchos propietarios de vehículos no reconocen este hecho, lo que supone una oportunidad para que los talleres le den un valor añadido a las relaciones con sus clientes.

Una suspensión, por definición "suspende" o sostiene la carrocería del vehículo sobre las ruedas. Su propósito es garantizar un viaje seguro, cómodo y fiable en todas las condiciones y entornos: cuestas, pavimento irregular, curvas abiertas, curvas cerradas, altas y bajas velocidades, cargas ligeras o pesadas y cuando aceleramos, navegamos y frenamos. La suspensión se ajusta a cada una de estas variables permitiendo y midiendo el movimiento vertical de los muelles, ejes y ruedas del vehículo. A su vez, estas acciones ayudan a mantener la estabilidad general de la conducción.

Como otro ejemplo, pide a un cliente que imagine que está conduciendo a 35 km / h sobre una carretera relativamente accidentada cuando un vehículo se detiene repentinamente frente a él. Naturalmente, pisaría el freno para evitar una colisión. Sin embargo, si las ruedas de tu vehículo no están en contacto firme con la carretera, o si la parte delantera del vehículo se zambulle excesivamente hacia las ruedas delanteras, incluso los frenos nuevos podrían no ser capaces de frenar a tiempo.

En cada uno de los escenarios anteriores, evitar un accidente depende de tres características de seguridad clave: dirección, frenado y estabilidad. Estas características conforman el "Triángulo de seguridad" de un vehículo, que sirve como una herramienta útil para explicar cómo los componentes clave de la suspensión influyen en la forma en que un vehículo interactúa con su entorno de conducción.

Y en el corazón mismo de este sistema se encuentran los amortiguadores.

No es ningún secreto que muchos conductores, quizás incluso la mayoría, creen que los amortiguadores y las columnas de suspensión cumplen una función básica: mejorar la comodidad al absorber los impactos de la carretera. Si bien es importante, esta función es solo una de las varias que realizan estos componentes de control de suspensión. En realidad, son los principales contribuyentes a funcionamiento seguro y fiable del vehículo al influir en la dirección, el frenado y la estabilidad, contribuir a una vida más larga de otros componentes clave del sistema de suspensión y ayudar al conductor a permanecer alerta, confiado y en control.

El verdadero papel de los amortiguadores es algo importante que debes compartir con tus clientes. Una vez que comprendan estos hechos, esperarán que les digas cuándo necesitan reemplazar la vehículos suspensión de sus vehículo.

Muchos compradores de automóviles basan su compra en las características generales de conducción y manejo del vehículo, o en el agarre a la carretera. Es posible que no se den cuenta de que el agarre a la carretera está influenciado en gran medida por la capacidad de los amortiguadores de "sujetar" los neumáticos firmemente contra la superficie de la carretera. Ten en cuenta que el "parche" de contacto promedio de un neumático en condiciones de la vida real es equivalente al área de superficie de cuatro postales pequeñas. Cuando esta pequeña área se reduce por la presencia de un amortiguador desgastado, el rendimiento del neumático en sí, así como los frenos y el sistema de dirección, pueden verse socavados en ciertas situaciones.

Como ejemplo destacado, investigaciones han demostrado que un vehículo equipado con amortiguadores desgastados al 50%, que viaja sobre una superficie irregular a 80 km / h, necesitará 2,6 m adicionales para llegar a una detención completa en comparación con el mismo vehículo equipado con amortiguadores nuevos. Sorprendentemente, la presencia de frenos antibloqueo en el vehículo puede hacer que la diferencia sea aún más extrema: un vehículo equipado con ABS con amortiguadores desgastados al 50% y que viaja a 50 km / h puede requerir alrededor de 5,8 m de distancia de frenado adicional en comparación con el mismo vehículo sin ABS.

Muchos consumidores comprenden el concepto de estabilidad del vehículo o al menos han experimentado los efectos de una conducción inestable. Es posible que se sorprendan al saber que los amortiguadores influyen mucho en la estabilidad al controlar el movimiento de la suspensión y mantener los neumáticos firmemente agarrados a la carretera.

Cuando un vehículo realiza una curva o gira, la transferencia de carga de lado a lado resultante hace que la carrocería se incline en dirección opuesta a la dirección. Cuando la carga transferida excede al agarre proporcionado por los neumáticos, la parte trasera del vehículo tenderá a alejarse del giro. Este es un caso clásico de pérdida de estabilidad.

Al entrevistar a un cliente sobre el estado de su vehículo, es inteligente preguntar si ha notado que esto se vuelve cada vez más común. Si es así, es muy probable que sus amortiguadores necesiten ser reemplazados. Las investigaciones indican que un vehículo equipado con amortiguadores desgastados al 50% y que viaja a 60 km / h alrededor de una rotonda de 40 metros de diámetro puede perder estabilidad y desviarse del rumbo a una velocidad 7 km / h más lenta que el mismo vehículo equipado con amortiguadores nuevos.

No importa lo hábil que sea un conductor, el aquaplaning, incluso por una fracción de segundo, puede ser aterrador. Este fenómeno suele ocurrir a velocidades más altas cuando una capa muy fina de agua rompe el parche de contacto entre los neumáticos de un vehículo y la superficie de la carretera. Dado que los amortiguadores ayudan a mantener los neumáticos contra la superficie de conducción, no debería sorprendernos que puedan ayudar a eliminar este problema potencialmente peligroso. Las investigaciones muestran que un automóvil con tracción delantera equipado con amortiguadores desgastados al 50%, con neumáticos nuevos y conduciendo a una velocidad constante sobre una película de agua de 6 mm, experimentará un aquaplaning a una velocidad un 10% menor que en el mismo vehículo equipado con amortiguadores nuevos.

Otra condición que puede ser desconcertante es quedar brevemente deslumbrado o cegado temporalmente por los faros de un automóvil que se aproxima. Una vez más, tus clientes se sorprenderán al saber que los amortiguadores desgastados pueden contribuir a este problema. Debido a que los amortiguadores desgastados pueden reducir la altura de manejo de un vehículo, pueden bajar el haz de luz proyectado de los faros de un vehículo, lo que afecta la visibilidad de conducción tanto para el conductor del vehículo afectado como para aquellos en el lado opuesto de la carretera.