Mal entendido, muitas vezes esquecido ...
mas vital para conduzir em segurança

Se o mundo fosse plano, todas as estradas vazias e retas e todas as superfícies de direção perfeitamente lisas, você não precisaria de ler este artigo. Isto porque, num mundo perfeito, não haveria razão prática para os carros serem equipados com sistemas de suspensão.

O mundo não é plano, é claro, e os condutores precisam de conduzir com segurança em colinas, curvas, curvas fechadas, estradas congestionadas e em pavimentos irregulares. E cada uma dessas características - e muitas mais - tornam o sistema de suspensão de um veículo vital para uma condução segura e desempenho confiável do veículo. Infelizmente, muitos proprietários de veículos não reconhecem esse facto, o que representa uma grande oportunidade para as oficinas agregar valor ao relacionamento com os clientes.

Uma suspensão, por definição, “suspende” ou apoia a carroceria do veículo sobre as rodas.O seu objetivo é garantir uma viagem segura, confortável e confiável numa ampla gama de condições e ambientes operacionais - colinas; pavimento irregular; curvas largas e curvas fechadas; velocidades baixas e altas; cargas pesadas ou leves; e, ao acelerar, cruzar ou parar. A suspensão ajusta-se a cada uma dessas variáveis, permitindo e medindo o movimento vertical das molas, eixos e rodas do veículo. Essas ações, por sua vez, ajudam a manter a estabilidade geral de direção.

Como outro exemplo, peça a um cliente que imagine que está conduzindo a 35 km/h numa estrada relativamente acidentada quando um veículo pára repentinamente à sua frente. Naturalmente, eles aplicariam os travões para evitar uma colisão. No entanto, se as rodas do veículo não estiverem em contato firme com a estrada, ou se a frente do veículo mergulhar excessivamente conforme a massa corporal é deslocada para as rodas dianteiras, mesmo os travões novos podem não ser capazes de pará-lo a tempo.

Em cada um dos cenários acima, evitar um acidente depende de três características principais de segurança - direção, travagem e estabilidade. Essas características constituem o "Triângulo de Segurança" de um veículo, que serve como uma ferramenta útil para explicar como os principais componentes da suspensão influenciam a forma como um veículo interage com seu ambiente de direção.

E no centro deste sistema estão os amortecedores do veículo.

Não é nenhum segredo que muitos - talvez até a maioria - dos condutores acreditam que os amortecedores desempenham uma função básica: aumentar o conforto ao absorver os impactos da estrada. Embora importante, esta função é apenas uma das várias executadas por esses componentes de controle de direção. Na realidade, eles são os principais contribuintes para a operação segura e confiável do veículo, influenciando a direção, a travagem e a estabilidade, contribuindo para uma vida mais longa de outros componentes importantes do sistema de suspensão e ajudando o condutor a permanecer alerta, confiante e no controle.

O verdadeiro papel dos amortecedores é uma história importante a ser partilhada com os seus clientes. Uma vez que se entendam esses factos, eles esperam que você lhes diga quando é necessário substitui-los nos seus veículos.

Muitos compradores de automóveis baseiam a sua compra nas características gerais de direção e manuseio do veículo, ou comportamento na estrada. Eles podem não estar cientes de que a aderência à estrada é amplamente influenciada pela capacidade dos amortecedores de “segurar” os pneus firmemente contra a superfície da estrada. Lembre-se de que o “remendo” médio de contato de um pneu em condições reais é equivalente à área de superfície de quatro pequenos cartões postais. Quando esta pequena área é reduzida pela presença de um amortecedor desgastado, o desempenho do próprio pneu, bem como dos tyravões e do sistema de direção, pode ser prejudicado em certas situações.

Como principal exemplo, a pesquisa mostrou que um veículo equipado com amortecedores 50% gastos, numa superfície irregular a 80 km/h, irá precisar de mais de 2,6m para chegar a uma travagem total em comparação com o mesmo veículo equipado com um novo amortecedor. Surpreendentemente, a presença de travões antibloqueio no veículo pode fazer uma diferença ainda mais extrema: um veículo equipado com ABS, com amortecedores 50% gastos e a 50 km/h pode exigir cerca de 5,8 m de distância de travagem adicional em comparação com o mesmo veículo sem ABS.

Muitos consumidores entendem o conceito de estabilidade do veículo ou, pelo menos, experimentaram os efeitos de uma condução instável. Eles podem se surpreender ao saber que amortecedores influenciam fortemente a estabilidade, controlando o movimento da suspensão e mantendo os pneus firmemente sobre a estrada.

Quando um veículo está numa curva ou numa volta, a transferência resultante de carga de um lado para o outro faz com que a carroceria se incline para longe da direção direcional. Quando a carga transferida excede a aderência fornecida pelos pneus, a traseira do veículo tende a balançar para longe da curva. Este é um caso clássico de perda de estabilidade.

Ao entrevistar um cliente sobre a condição do seu veículo, é inteligente perguntar se essa condição está a tornar-se cada vez mais comum. Nesse caso, há uma boa probabilidade de que os seus amortecedores precisem ser substituídos. Pesquisas indicam que um veículo equipado com amortecedores 50% gastos e a uma velocidade de 60km/h em torno de uma rotatória com 40 metros de diâmetro pode perder estabilidade e se desviar do curso a uma velocidade 7km/h mais lenta do que o mesmo veículo equipado com amortecedores novos.

Não importa o quão habilidoso um condutor possa ser, o acto de aquaplanar - mesmo por uma fração de segundos - pode ser aterrorizante. Esse fenómeno normalmente ocorre em velocidades mais altas quando uma camada muito fina de água rompe a área de contato entre os pneus de um veículo e a superfície da estrada. Dado o facto de que amortecedores ajudam a segurar os pneus contra a superfície de direção, não deve ser surpresa que estes podem ajudar a eliminar esse problema potencialmente perigoso. A pesquisa mostra que um automóvel com tração dianteira equipado com amortecedores 50% gastos, com pneus novos e a uma velocidade constante num filme de água de 6 mm irá experenciar aquaplanagem a uma velocidade 10% menor do que no mesmo veículo equipado com um novo amortecedor.

Outra condição que pode causar stress é ficar momentaneamente ofuscado ou temporariamente cego pelos faróis de um automóvel que se aproxima. Novamente, os seus clientes podem se surpreender ao saber que amortecedores desgastados podem contribuir para esse problema. Como os amortecedores desgastados podem reduzir a altura de percurso de um veículo, estes podem diminuir o feixe de luz projetado dos faróis de um veículo, prejudicando a visibilidade de direção tanto para o condutor do veículo afetado, como para aqueles no lado contrário da estrada.