NEÎNȚELES, ADESEA IGNORAT... DAR ESENȚIAL PENTRU SIGURANȚA LA VOLAN

Dacă lumea ar fi plată, toate drumurile ar fi goale și drepte, iar suprafața de rulare ar fi perfect netedă, nu ar fi nevoie să citiți acest articol. Asta pentru că într-o lume perfectă nu ar exista niciun motiv practic pentru ca mașinile să fie echipate cu sisteme de suspensie.

Desigur, lumea nu este plată, iar șoferii trebuie să circule în siguranță pe dealuri, curbe, viraje strânse, drumuri aglomerate și pavaje denivelate. Și fiecare dintre aceste caracteristici – plus multe altele – fac ca sistemul de suspensie al unui vehicul să fie vital pentru conducerea în siguranță și performanța fiabilă a vehiculului. Din păcate, mulți proprietari de vehicule nu recunosc acest fapt, ceea ce reprezintă o oportunitate excelentă pentru atelierele auto de a adăuga valoare relațiilor cu clienții lor.

O suspensie, prin definiție, „suspendă” sau susține caroseria vehiculului deasupra roților. Scopul său este de a asigura o deplasare sigură, confortabilă și fiabilă într-o gamă completă de condiții și medii de funcționare – dealuri; pavaj neuniform; curbe largi și viraje strânse; viteze mici și mari; încărcături grele sau ușoare; și la accelerare, deplasare sau oprire. Suspensia se adaptează la fiecare dintre aceste variabile, permițând și măsurând mișcarea verticală a arcurilor, axelor și roților vehiculului. Aceste acțiuni, la rândul lor, contribuie la menținerea stabilității generale a conducerii.

Un alt exemplu: rugați un client să-și imagineze că conduce cu 35 km/h pe un drum relativ accidentat, când un vehicul se oprește brusc în fața lui. În mod natural, el ar frâna pentru a evita coliziunea. Cu toate acestea, dacă roțile vehiculului său nu sunt în contact ferm cu drumul sau dacă partea din față a vehiculului se scufundă excesiv pe măsură ce masa caroseriei se deplasează către roțile din față, chiar și frânele noi ar putea să nu fie în măsură să oprească vehiculul la timp.

În fiecare dintre scenariile de mai sus, evitarea unui accident depinde de trei caracteristici cheie de siguranță: direcția, frânarea și stabilitatea. Aceste caracteristici alcătuiesc „triunghiul de siguranță” al unui vehicul, care servește ca un instrument util pentru a explica modul în care componentele cheie ale suspensiei influențează interacțiunea unui vehicul cu mediul de conducere.

Iar în centrul acestui sistem se află amortizoarele și tijele de suspensie ale vehiculului.

Nu este un secret faptul că mulți șoferi – poate chiar majoritatea – cred că amortizoarele au o singură funcție de bază: îmbunătățirea confortului prin absorbția șocurilor de pe șosea. Deși importantă, această funcție este doar una dintre numeroasele funcții îndeplinite de aceste componente ale sistemului de control al suspensiei. În realitate, ele contribuie în mod esențial la funcționarea sigură și fiabilă a vehiculului, influențând direcția, frânarea și stabilitatea, contribuind la prelungirea duratei de viață a altor componente cheie ale sistemului de suspensie și ajutând șoferul să rămână alert, încrezător și în control.

Adevăratul rol al amortizoarelor este un aspect important pe care trebuie să îl împărtășiți clienților dvs. Odată ce vor înțelege aceste aspecte, clienții se vor aștepta ca dvs. să îi informați când vehiculele lor au nevoie de înlocuirea sistemului de control al suspensiei.

Mulți cumpărători de mașini își bazează achiziția pe caracteristicile generale ale vehiculului în ceea ce privește conducerea și manevrabilitatea sau aderența la drum. Este posibil ca aceștia să nu fie conștienți de faptul că aderența la drum este influențată în mare măsură de capacitatea amortizoarelor de a „menține” anvelopele ferm pe suprafața drumului. Rețineți că suprafața medie de contact a unei anvelope în condiții reale este echivalentă cu suprafața a patru cărți poștale mici. Atunci când această suprafață mică este redusă din cauza prezenței unui amortizor sau a unui suport uzat, performanța anvelopei în sine, precum și a frânelor și a sistemului de direcție, poate fi afectată în anumite situații.

Ca exemplu reprezentativ*, cercetările au arătat că un vehicul echipat cu amortizoare uzate în proporție de 50%, care circulă pe o suprafață denivelată cu 80 km/h, va avea nevoie de 2,6 m în plus pentru a opri complet, în comparație cu același vehicul echipat cu amortizoare noi. În mod surprinzător, prezența frânelor antiblocare pe vehicul poate face diferența și mai extremă: un vehicul echipat cu ABS, cu amortizoare uzate în proporție de 50% și care circulă cu 50 km/h, poate necesita o distanță de frânare suplimentară de aproximativ 5,8 m în comparație cu același vehicul fără ABS.

Mulți consumatori înțeleg conceptul de stabilitate a vehiculului sau cel puțin au experimentat efectele unei deplasări instabile. Ar putea fi surprinși să afle că amortizoarele influențează puternic stabilitatea, controlând mișcarea suspensiei și menținând anvelopele ferm lipite de șosea.

Când un vehicul parcurge o curbă sau un viraj, transferul de încărcătură laterală care rezultă determină înclinarea caroseriei în direcția opusă direcției de virare. Când încărcătura transferată depășește aderența asigurată de anvelope, partea din spate a vehiculului va tinde să se îndepărteze de viraj. Acesta este un caz clasic de pierdere a stabilității.

Când intervievați un client despre starea vehiculului său, este indicat să îl întrebați dacă a observat că această situație devine din ce în ce mai frecventă. Dacă da, este foarte probabil ca amortizoarele și tijele să trebuiască înlocuite. Cercetările* indică faptul că un vehicul echipat cu amortizoare uzate în proporție de 50% și care circulă cu 60 km/h pe un sens giratoriu cu diametrul de 40 de metri poate pierde stabilitatea și devia de la traiectorie la o viteză cu 7 km/h mai mică decât același vehicul echipat cu amortizoare noi.

Indiferent cât de priceput ar fi un șofer, fenomenul de acvaplanare – chiar și pentru o fracțiune de secundă – poate fi terifiant. Acest fenomen apare de obicei la viteze mari, când un strat foarte subțire de apă întrerupe contactul dintre anvelopele vehiculului și suprafața drumului. Având în vedere faptul că amortizoarele ajută la menținerea anvelopelor pe suprafața de rulare, nu este de mirare că acestea pot contribui la eliminarea acestei probleme potențial periculoase. Cercetările* arată că o mașină cu tracțiune față echipată cu amortizoare uzate în proporție de 50%, cu anvelope noi și care rulează cu viteză constantă pe un strat de apă de 6 mm, va experimenta acvaplanarea la o viteză cu 10% mai mică decât aceeași mașină echipată cu amortizoare noi.

O altă situație care poate fi deranjantă este orbirea temporară sau scurta orbire cauzată de farurile unei mașini care se apropie. Din nou, clienții dvs. ar putea fi surprinși să afle că amortizoarele uzate pot contribui la această problemă. Deoarece amortizoarele uzate pot reduce înălțimea de rulare a unui vehicul, acestea pot coborî fasciculul de lumină proiectat de farurile unui vehicul, afectând vizibilitatea la volan atât pentru șoferul vehiculului afectat, cât și pentru cei de pe partea opusă a drumului.